Co oprócz tego że są piękne ?

Sukulenty a przede wszystkim kaktusy, zwracają uwagę swym niezwykłym wyglądem ale te
zadziwiające rośliny mają również inne cenne zalety. Od najdawniejszych czasów były one
źródłem pożywienia, napojów, surowca do wyrobu leków a nawet do wyrobu narzędzi
oraz były używane jako materiał budowlany :)

                                                        DLA CIAŁA 

Mało które rośliny wyglądają na mniej jadalne niż sukulenty a zwłaszcza kaktusy :) a jednak
wiele z nich dostarcza soczystych owoców lub jest wykorzystywana jako warzywa.
Najbardziej znaną częścią jadalną kaktusa jest żółty lub czerwony owoc Opuntia ficus-
indica (opuncji figowej). Największe plantacje opuncji powstają w Meksyku. Z owoców
Echinocactus triglochidiatus produkuje się dżem znany w całym USA ze swojego
wyśmienitego smaku i niezwykłego, jaskraworóżowego koloru. W wysokogórskich
rejonach Boliwii łodygi kaktusa Neowerdermannia vorwerkii piecze się lub gotuje
i spożywa podobnie jak ziemniaki. Znaną na świecie potrawą meksykańską jest "napalitos".
Są to obrane ze skórki i cierni gotowane płaskie człony opuncji Opuntia subulata.
Natomiast wielkie bulwy ceropegii i brachystelmy są w okresie suszy ważnym składnikiem
diety mieszkańców afrykańskiego buszu. Z niektórych kaktusów wyrabia się też słodycze.
Kawałki aromatycznego słodko-kwaśnego miąższu Ferokaktus wislizenii są kandyzowane
w cukrze. Najbardziej znanym produktem jest niewątpliwie tequila , mocna wódka
meksykańska, destylowana z przefermentowanych łodyg agawy. Agawy dostarczają również
innego napoju alkoholowego pulque, jest to rodzaj piwa otrzymywany z łodygi kwiatostanu.

                 

                                                         DLA DUSZY I URODY 

Sukulenty od zawsze służyły do wyrobu kosmetyków i lekarstw . Lecznicze właściwości aloesu 

były znane już w starożytnym Egipcie . Grecy i Rzymianie używali go na dolegliwości żołądkowe

oraz do leczenia poważnych ran. Aleksander Wielki, aby uzyskać kontrolę nad produkcją 

podbił wyspę Sokotra, gdzie znajdowały się plantacje aloesu. Do dzisiaj jest to powszechnie 

stosowany środek w dermatologii, wyciąg z liści jest tym bardziej cenny ponieważ zawiera

stymulatory biologiczne pobudzające funkcje obronne organizmu. Kolejnym cennym gatunkiem

jest Selenicereus grandiflorus kaktus znany z ogromnych kwiatów i to właśnie z nich produkuje 

się leki poprawiające krążenie. W końcu XX wieku z mięsistych kaudeksów Testudinaria 

elephantipes otrzymywano kortyzon przeciwzapalny lek sterydowy. Obecnie z kaudeksów
tego gatunku produkuje się pigułki antykoncepcyjne. Niewielki kaktus Lophophora williamsii,
znany pod indiańską nazwą jako pejotl, był używany od dawna na dolegliwości reumatyczne.
Jest jedną z nielicznych jeśli nie jedynym sukulentem czczonym jako święty. Kult tej halucyno-
gennej rośliny kultywuje wiele plemion Indian do dziś, a rząd USA pozwala im na zbiór tego
objętego ścisłą ochroną kaktusa.

                                                     W ŻYCIU CODZIENNYM 


Kaktus Oreocereus celsianus, rosnący w Boliwii i Argentynie, ma delikatne, bardzo długie
ciernie, używane do wypychania poduszek i materacy.

Z pewnością najczęściej uprawianym sukulentem jest agawa sizalowa Agave sisalana ,
z której liści otrzymuje się włókna sizalowe, służące do wyrobu lin okrętowych , powrozów,
worków, mat i wielu innych rzeczy. Ogromne połacie tropikalnych lasów na Madagaskarze
i w Kenii zostały wykarczowane pod uprawę tej agawy :(